В последнее время японских социологов и политиков часто интересует вопрос, как определить уровень жизни или, употребляя их слова, «качество жизни» людей. Речь идет о тех критериях, по которым можно судить, хороша или плоха жизнь того или иного человека, той или иной семьи. При этом все очевиднее становится, что «качество жизни» складывается из большого числа самых различных факторов, включая обеспеченность жильем, питанием, одеждой, предметами современного быта, сервисом, образованием, медицинским обслуживанием, условиями для труда «по душе» и отдыха «по вкусу» и т. д. и т. п. Но как ни велико число слагаемых, дающих в сумме представление о «качестве жизни», наиболее четко и концентрированно это качество проявляется в японской действительности в уровне денежных доходов семей и индивидуумов, а соответственно и в уровне их расходов на свои личные потребности. Так устроен капиталистический мир, что именно денежные доходы людей были и остаются основным условием, определяющим возможность получения всех тех материальные и духовных благ, из которых слагается в совокупности «качество жизни». По уровню денежных доходов судят обычно в Японии и о месте той или иной семьи в общественной иерархии, о ее принадлежности к той или иной классовой группе, о ее влиянии в обществе и престиже. Японская правительственная статистика не дает ясного представления о структуре доходов японских семей, о тех долях общей суммы доходов всех семей страны, которые приходятся отдельно на семьи имущих, средних и малоимущих социальных групп. Как правило, в этой статистике фигурируют средние показатели, создающие нивелированное о «качестве жизни» японского общества, включая и его «верхи» и «низы». С помощью этой судить о жизни главным образом тех японских семей, которые нельзя назвать ни самыми богатыми, ни самыми бедными, которые находятся где-то на полпути между двумя полюсами и образуют собой часть населения, подпадающую под понятия «средняя» семья и «средний» японец.
